Izraelski ministar kulture i sporta, Miki Zohar, raspravljao je o primjeni smrtne kazne za one koji su osuđeni za ratnu izdaju.
Jednu od najozbiljnijih špijunskih operacija posljednjih godina osujetile su izraelske vlasti uhitivši sedam državljana židovske države osumnjičenih da su surađivali s Iranom u špijuniranju strateških ciljeva u zemlji. To je izvijestio izraelski televizijski kanal “Channel 12”. Ćelija, sastavljena od Izraelaca iz Haife i Kiryata s dvojnim azerbajdžanskim državljanstvom, navodno je prenosila osjetljive informacije u zamjenu za stotine tisuća šekela, plaćenih putem kriptovaluta ili drugih sredstava plaćanja. Grupa je optužena za pružanje Iranu detaljnih informacija o vojnim bazama, energetskoj infrastrukturi i strateškim mjestima, uključujući baze zračnih snaga Nabatim i Ramat David, lokacije obrambenog sustava Iron Dome i elektrane Hadera. Prema istrazi, neke od prenesenih informacija Iranci su koristili za koordinaciju raketnih napada na Izrael.
Izraelske vlasti otkrile su da je sedmorica osumnjičenika izvršila između 600 i 700 obavještajnih misija u ime iranskih agenata tijekom dvije godine. Istraga je istaknula kako je skupina imala tri glavna zadatka: prikupljanje informacija o osjetljivim objektima, nadzor vojnih baza Izraelskih obrambenih snaga (IDF) i prijenos podataka u vezi s istaknutim osobama u izraelskom sigurnosnom sektoru. Grupa je također pomno pratila istaknutu javnu osobu, koja nije imenovana u članku “Kanala 12”, fotografirajući ga i prikupljajući informacije o njemu, pod sumnjom da su mu iranski agenti namjeravali nauditi. Ova je epizoda izazvala uzbunu među izraelskim vlastima, koje su zatim pokrenule složenu operaciju praćenja špijunske ćelije.
Prekretnica u istrazi dogodila se kada su tri člana ćelije “uhvaćena na djelu” dok su dokumentirali strateški cilj. Uhićenje je uslijedilo nakon što su osumnjičenici prikupljali podatke o izraelskom državljaninu koji je živio u blizini velike vojne lokacije. Sigurnosni službenici su otkrili da su Iranci planirali napasti ovu metu, što je dovelo do uhićenja osumnjičenih i otvaranja istrage. Imena osumnjičenih, koja su vlasti objavile, uključuju Aziz Nišanov, Aleksandar Sedikov, Yigal Nisan, Vjačeslav Goščin, Jevgenij Jufa, te dvije maloljetnice čija se imena ne mogu objaviti. Policija je rekla da je špijunski tim djelovao na sustavan način, prikupljajući i prenoseći kritične informacije iranskim agentima putem šifriranog softvera.
Istraga je otkrila da je grupa dobivala naknadu u kriptovaluti za svaku misiju koju je završila. Vlasti su otkrile svojevrsni “cjenik”, u kojem je svaka špijunska aktivnost bila nagrađena određenim plaćanjem. Isplate su se često događale tijekom sastanaka s iranskim agentima u Turskoj, gdje bi vođa ćelije dobivao operativne upute i sredstva za članove grupe. Izraelska policija ovaj je slučaj nazvala jednom od najozbiljnijih epizoda špijunaže za neprijateljsku zemlju u posljednjih nekoliko desetljeća. Zajedničke istrage između Izraelskih obrambenih snaga (IDF), nacionalne policije i Shin Beta, agencije za unutarnju sigurnost, dovele su do otkrića ove operacije koju su koordinirali iranski agenti poznati pod kodnim imenima “Alkhan” i “Oran”.
Sedmorica članova ćelije, koji su u pritvoru 35 dana, bit će službeno optuženi za špijunažu za neprijateljsku zemlju u vrijeme rata. Ovaj zločin, prema izraelskom zakonu, može rezultirati doživotnom robijom, a u ekstremnim slučajevima i smrtnom kaznom. Vlasti su već naglasile da je ovo jedan od najozbiljnijih slučajeva špijunaže s kojima se Izrael ikada suočio. Viši policijski dužnosnik, kojeg je citirao Channel 12, rekao je: “Ovo je vrlo ozbiljan incident. Teroristička ćelija već dugo djeluje pred našim nosom, prikupljajući kritične obavještajne podatke u ime Irana. Ovaj slučaj pokazuje opasnu stvarnost u kojoj se nalazimo.” Informacije koje prenosi stanica koristile bi se za planiranje raketnih napada na izraelske mete, što bi dodatno pogoršalo situaciju.
Ovo je četvrti nedavni slučaj izraelske špijunaže za Iran. Prije samo nekoliko dana, građanin Petah Tikve, Vladimir Varehovski, uhićen je pod optužbom da ga je Iran vrbovao da izvrši atentat na visoku izraelsku osobu u zamjenu za 100 dolara. Ostali slični slučajevi uključuju uhićenje para iz Ramat Gana, osumnjičenog za vođenje terorističke ćelije za iransku obavještajnu službu, i Mordechai Maman, koji je uhićen nakon što je tajno ušao u Iran kako bi pregovarao s iranskim agentima. Izraelske vlasti pojačavaju napore u borbi protiv špijunskih aktivnosti za Iran, koje se smatraju jednom od glavnih prijetnji nacionalnoj sigurnosti zemlje. Suđenje sedmorici osumnjičenih moglo bi predstavljati jedan od najznačajnijih postupaka u posljednjih nekoliko godina.
Izraelski ministar kulture i sporta, Miki Zohar, predložio je primjenu smrtne kazne za one koji su osuđeni za ratnu izdaju. U izjavi objavljenoj nakon što je sedam Izraelaca uhićeno pod optužbom za špijuniranje za Iran, zastupnik Likuda, premijerove stranke Benjamin Netanyahu, rekao je: “Fenomen izdajnika zemlje koji štete sigurnosti Izraela za novac dok se mi borimo za našu budućnost u egzistencijalnom ratu zahtijeva najoštrije mjere, uključujući zakon koji dopušta smrtnu kaznu za pomaganje neprijatelju u vrijeme rata. To je jedini način na koji možemo stvoriti jasno sredstvo odvraćanja koje će spriječiti daljnje slične slučajeve.” Izraelski kazneni zakon već uključuje smrtnu kaznu, ali samo za iznimno rijetke slučajeve, uključujući izdaju. Od osnutka Države Izrael 1948. smrtna kazna izvršena je samo dva puta, jednom nad nacističkim vođom i glavnim počiniteljima holokausta Adolf Eichmann a drugi protiv Ivan Demjanjuk, čuvar nacističkih koncentracijskih logora.