Bidena u Michiganu očekuje nezadovoljstvo muslimana zbog rata u Gazi

LANSING, Michigan, 27. veljače 2024. (Hina/AFP) – Američka savezna država Michigan glasa u utorak na predsjedničkim predizborima na kojima se očekuje da će za Donalda Trumpa to biti samo još jedna potvrda, dok se demokratski čelnik Joe Biden suočava s nezadovoljstvom muslimana i Amerikanaca arapskog podrijetla zbog rata u Gazi.

Krajem listopada, čelnik demokratskog kluba u Zastupničkom domu Michigana, Abraham Aiyash, stao je pred tisuće okupljenih u centru Detroita kako bi osudio čovjeka koji se natječe za još četiri godine u Ovalnom uredu.

Govorio je s istom hitnošću kao i 2020., kada se obratio još jednom mnoštvu u Detroitu kako bi osudio pokušaj tadašnjeg predsjednika Donalda Trumpa da zaustavi prebrojavanje glasova u kritičnoj državi koja se mijenja. Ali sada je na umu imao drugu metu.

“Govorimo o Joeu Bidenu”, urlao je Aiyash s uzdignute platforme u more crvenih, bijelih, zelenih i crnih zastava koje su se mreškale na vjetru – boje palestinske zastave. “Stajao je bez kičme i nije tražio mir za Palestince, nije zahtijevao mir za Izraelce – već umjesto toga nastavlja financirati genocid.”

Sa samo 28 godina, Aiyash je prošle godine postao politički istaknut, postavši prvi čelnik arapsko-američke većine u Zastupničkom domu u povijesti. Sada ima 30 godina, a pojavio se kao jedan od Bidenovih najžešćih demokratskih kritičara zbog podrške administracije Izraelu. Srušio je dvostranački zakon u vezi s Izraelom, razbarušio perje s obje strane prolaza i dospio na nacionalne naslovnice zbog sudjelovanja u ratnim prosvjedima visokog profila. Sada planira iskoristiti predsjedničke izbore u utorak kao upozorenje: ako Biden nastavi financijski podupirati izraelsku ofenzivu u Gazi i ne pozove na trajni prekid vatre, arapsko-američki glasači u Michiganu mogli bi iznijeti svoj animozitet na birališta — ili ostati kod kuće . Aiyash je potpisao kampanju “Slušajte Michigan”, obećavajući da će u utorak glasovati “bez obveze” i pozivajući druge demokrate da učine isto. Što se tiče općih izbora, ako Biden ne popusti, Aiyash je rekao da je istinski u sukobu oko toga kako glasati. Razmišlja ostaviti gornji dio karte prazan.

Dok se Biden nastavlja zalagati za veću vojnu pomoć i oružje za Izrael , njegova se retorika o Gazi počela mijenjati: Ovaj je mjesec pokušao obuzdati Izrael od širenja rata na južnu Gazu i pozvao je na njegov vojni odgovor, koji je rezultirao s otprilike 30.000 Smrti Palestinaca, “pretjerano”. Ali za Aiyash to nije ni približno dovoljno daleko.

“Ohrabrio sam ljude da ostanu neposvećeni na predsjedničkim predizborima kako bih podsjetio svakog kandidata da mora zaraditi glasove svoje biračke jedinice”, rekao je Aiyash. “Kada se kandidiram za dužnost, ne govorim ljudima da glasaju za mene jer je onaj drugi gori.”

Michigan, država s jednom od najbrojnijih arapsko-američkih populacija u zemlji, postala je središte bijesa zbog Bidenovog načina na koji je vodio rat. Oštar je to kontrast u odnosu na 2020., kada je Biden osigurao prednost od otprilike 3-1 u Dearbornu i 5-1 u Hamtramcku — dva grada s najvećim brojem arapskih Amerikanaca u državi. Demografski sloj, koji teži glasanju za demokrate , ima stvarnu političku moć u državi. Postoji otprilike 200.000 registriranih birača koji su muslimani u Michiganu, državi u kojoj je Biden osvojio samo 154.000 glasova. Aiyash je odigrao veliku ulogu u organiziranju tog bijesa, a utorak će biti test i njegovog utjecaja i veličine problema koji prijeti za Bidenovu kampanju.

Aiyash je “cijenjeni vođa u zajednici. On je utjecajan i ljudi će ga slušati,” rekao je Nasser Beydoun, poslovni čovjek iz Dearborna i demokrat koji se natječe za mjesto u američkom Senatu koje trenutačno zauzima Debbie Stabenow (D-Mich). “Brojke će se pokazati 27. veljače.”

Aiyashovo beskompromisno protivljenje Bidenu i Izraelu izazvalo je kritike i s ljevice i s desnice.

Blokirao je rezoluciju koja je dobila podršku šačice demokrata da se osudi napad Hamasa jer se u njoj ne spominju Palestinci. “Bio je to samo politički trik”, rekao je o rezoluciji. “Ne možete govoriti o 7. listopadu, a da ne govorite o uvjetima u kojima ljudi u Gazi žive.”

Incident je izazvao bijes konzervativaca, razljutio najmanje jednog predstavnika demokratske države i završio na Fox Newsu . “Zastupnički dom države Michigan bio je jedno od rijetkih zakonodavnih tijela u cijeloj zemlji koje je odbilo osuditi užasna djela nasilja koje je počinio Hamas”, rekao je državni republikanski zastupnik Bill Schuette, koji je sponzorirao rezoluciju. “Osjetio sam puno ljutnje i frustracije s obje strane prolaza.”

Okretanje od Bidena u Michiganu također je potaknulo ljutnju i tjeskobu nekih na ljevici, koji već imaju pune ruke posla pokušavajući ublažiti zabrinutost oko predsjednikove dobi.

“Dakle, žele Donalda Trumpa?” frustrirana zastupnica Debbie Dingell (D-Mich.) upitala je u prosincu . “Ovo je čovjek koji ih je nazvao štetočinama i rekao da će ih zabraniti.”

U nedjelju se guvernerka Michigana Gretchen Whitmer osvrnula na to pitanje, rekavši: “Važno je ne izgubiti iz vida činjenicu da svaki glas koji nije dat za Joea Bidena podržava drugi Trumpov mandat,” na CNN-ovoj emisiji State of the Union .

Ali Aiyash je odbacio ideju da će arapski Amerikanci biti krivi što su Trumpu prepustili državu, čak i ako ne glasaju za Bidena. “Mislim da je vrlo uvredljivo kada ljudi dođu u arapske i muslimanske zajednice i kažu ‘ako ne podržavate Bidena, zapravo podržavate Trumpa'”, rekao je. “To je nepoštovanje prema zajednicama koje su bile pogođene.”

On vjeruje da Bidenova kampanja nije toliko zabrinuta koliko bi trebala biti jer, na kraju, pretpostavljaju da će arapski Amerikanci stati u red protiv Trumpa – koji je obećao da će ponovno uspostaviti i proširiti svoju muslimansku zabranu putovanja u drugom mandatu.

“Ne možemo se svaki put upustiti u stanje straha kao način da motiviramo ljude”, rekao je.

Ulozi za Bidena ne mogu biti veći: ako izgubi Michigan, mogao bi izgubiti i Bijelu kuću, a Trump je već u prednosti i u nacionalnim i u državnim anketama. To je poruka koju Aiyash želi da predsjednik dobije kada se u utorak navečer objave rezultati primarnih izbora: Muslimani i Arapski Amerikanci u Michiganu imaju moć poništiti njegov ponovni izbor ako ne pozove na prekid vatre.

“Imate osjećaj da [administracija] jednostavno ne može vjerovati da ljudi ne bi podržali predsjednika Bidena zbog Trumpove kandidature”, rekao je Aiyash. “Ali vidjeti da je naša zemlja suučesnica u ovom genocidu – to je daleko gore od Donalda Trumpa.”

---

Godine 2016., dok je Aiyash bio apsolvent na Sveučilištu u Michiganu, okladio se s prijateljem: Ako Trump pobijedi na izborima, popit će Heineken i jesti pršut.

Jedenje svinjetine i pijenje alkohola bilo bi “poput glavnog grijeha”, rekao je Aiyash. Ali bio je duboko uvjeren da će ga Trumpova retorika, posebice oko muslimanske zabrane, učiniti trajno neizbornim.

Tog 8. studenog Trump je izabran, a Aiyash je odustao od svoje oklade.

Nekoliko mjeseci kasnije, njegov ujak, kojeg je Aiyashova obitelj godinama pokušavala preseliti u SAD, ubijen je u zračnom napadu u Jemenu. Aiyash je za to okrivio “pokvareni imigracijski sustav”.

Samo nekoliko dana nakon toga, Trump je potpisao muslimansku zabranu.

“Da bi on umro danima prije nego što je Trump zabranio ljudima poput mojih roditelja, koji su bili imigranti iz Jemena, da dođu u Sjedinjene Države – osjetio sam potrebu da se vratim u arenu”, rekao je Aiyash.

Bijes je u njemu ponovno zapalio vatru. Kad je bio tinejdžer, pokucao je na preko 13 000 vrata za kampanju Baracka Obame 2008., ali je u međuvremenu ispao iz političke sfere; planirao je postati medicinska sestra nakon diplome.

Zatim ga je Trumpov uspon povukao natrag u politiku, te je počeo držati govore na kampusu osuđujući Trumpovu politiku. Godine 2018. kandidirao se na 11 demokratskih predizbora za mjesto u državnom Senatu, ali je bio drugi. Dvije godine kasnije osvojio je mjesto u državnom Zastupničkom domu. Brzo se popeo na ljestvici i postao prvi arapski Amerikanac koji je izabran za čelnika većine.

Na predizborima 2020. prvi je put podržao senatora Bernieja Sandersa (I-Vt.). Ali kad je Biden postao kandidat, zauzeo se za njega, “razbio mu guzicu” da prikupi podršku.

“Mislio sam da će Biden biti predsjednik koji će slušati zabrinutosti naše zajednice, koji će nam dati mjesto za stolom”, rekao je Aiyash.

U početku, Aiyash je bio impresioniran Bidenovim programom – posebno politikom zaštite okoliša koju je uspio progurati. Ali u njegovim očima, Bidenovi postupci nakon 7. listopada uništili su svaku dobru volju koju je imao prema administraciji.

Nakon što je prošle jeseni blokirao rezoluciju protiv Hamasa, Aiyash je ponovno dospio na nacionalne naslovnice krajem studenog , kada se pridružio jednotjednom štrajku glađu – samo pijući vodu i crnu kavu – s drugim državnim zastupnicima i aktivistima kako bi izvršio pritisak na Bidena da pozove na prekid vatra. Odletio je u Washington na dva dana kako bi kampirao ispred Bijele kuće, gdje su on i ostali prosvjednici smotali bijeli svitak papira i na njemu naslikali crvene kapljice – koje simboliziraju Palestince ubijene u ratu.

Sada se Aiyash bori sa svojom duboko ukorijenjenom mržnjom prema Trumpu i gnušanjem prema Bidenovoj nepokolebljivoj podršci Izraelu dok šokantan broj Palestinaca gubi živote.

10. siječnja, na dan kada se zakonodavno tijelo Michigana vratilo s praznika, Aiyash je sjedio u svom uredu u Lansingu. Fotografija Abrahama Lincolna visjela je visoko na zidu. Njegov radni stol bio je kaotičan – na njemu je bila plastična žlica, valjak za dlačice, maska ​​s otiskom Keffiyeh koju je ranije nosio na podu Doma i papirnati znak na kojem je pisalo: “ŠTRAJK GLAĐU DA PORUČIMO: SADA TRAJNO PRIMIRJJE.” “Namjeravao sam to uokviriti”, rekao je.

Aiyash je glasno negodovao za POLITICO Magazin o svojim proturječnim emocijama. “Ne pokušavam biti političan [u vezi s predsjedničkim izborima]”, rekao je Aiyash. “Samo iskreno ne znam.”

Biden je u više navrata rekao izraelskom premijeru Benjaminu Netanyahuu da se nikakva vojna akcija u Rafahu – gradu u kojem se sklonilo više od polovice stanovništva Gaze, za koji Izrael kaže da ga mora napasti kako bi “potpuno uništio” Hamas – ne smije nastaviti bez plana za zaštitu civila. Također je opisao odgovor izraelske vojske u Gazi kao “pretjeran”, a bilo je mnogo izvještaja da privatno kritizira Netanyahua . “Mislim da se mora promijeniti”, rekao je Biden na zatvorenom prikupljanju sredstava u prosincu.

Ali ništa od toga Aiyashu ne znači ništa, kaže on, sve dok Biden ne prestane opskrbljivati ​​Izrael s onim što opisuje kao “neograničenu” vojnu pomoć. “To je gotovo kao da nekoga zamolite da prestane piti, ali mu onda date ključeve od trgovine alkoholnim pićima”, rekao je Aiyash.

Biden je izdao direktivu koja bi mu omogućila smanjenje vojne pomoći zemljama koje krše međunarodnu zaštitu civila, ali njegova administracija je naglasila da direktiva ne nameće nova ograničenja i ne vjeruje da Izrael krši taj standard.

Dana 10. veljače, Aiyash je proširio svoju retoriku na utrku za Kongres, tvitajući: “Ako kandidat za Kongres nije pozvao na prekid vatre nakon gotovo 30.000 masakriranih Palestinaca – podržavati ih je apsolutno nepoželjno.”

Biden se naizgled počinje brinuti: početkom veljače dužnosnici administracije otputovali su u Michigan i sastali se s arapsko-američkim i muslimanskim čelnicima. Aiyash je rekao da je sastanak bio produktivan, da su dužnosnici prepoznali nedjelo u porukama [administracije] i priznali “tešku ruku i nehumanost koju je izraelska vlada izvršila nad palestinskim narodom”.

“Ostavili smo vrlo štetan dojam na temelju potpuno neadekvatnog javnog obračuna o tome koliko predsjednik, administracija i država cijene živote Palestinaca”, rekao je na sastanku Jon Finer, zamjenik savjetnika za nacionalnu sigurnost, prema izvješću New York Timesa .

Ali Aiyash je također rekao da neće biti daljnjih rasprava dok ne vidi “opipljive promjene”.

To uključuje poziv na trajni prekid vatre, osiguravanje humanitarne pomoći Gazi – uključujući financiranje UNRWA-e, koje je pauzirano nakon tvrdnji da su neki članovi osoblja sudjelovali u napadu 7. listopada – obvezu ulaganja u obnovu Gaze i “okončavanje neograničenog, bezuvjetnu vojnu pomoć Izraelu.”

Ne vidi li te promjene, što bi bilo neočekivano za Bidena koji se desetljećima opisuje kao cionist, Aiyashov izbor neće biti nimalo lakši u studenom.

Ali kaže da će Biden, a ne arapski američki glasači, biti krivac ako izgubi Michigan – ili predsjedništvo.

“Također postoji stvarni rizik da bi Trump mogao imati priliku pobijediti na ovim izborima, osobito u ključnim državama na bojnom polju”, rekao je Aiyash. “Znajući to, pitanje koje bih postavio predsjedniku Bidenu je: ‘Zašto ste spremni kompromitirati svetost naše demokracije kako biste podržali Netanyahua?’”